การตัดสินใจครั้งใหญ่ที่สุด ครั้งหนึ่งของคุณพ่อ และคุณแม่ทุกคน เมื่อคุณไปเลือกซื้อสิ่งของเตรียมพร้อม สำหรับทารกแรกเกิด เปลเด็กทารก หรือ เตียงเด็ก เป็นหัวใจสำคัญ สำหรับการเลี้ยงเด็ก และเป็นสถานที่ ที่ลูกของคุณจะใช้เวลาพักผ่อน นอนหลับ ดังนั้น การเลือก เตียงเด็ก จึงเป็นเรื่องสำคัญอย่างยิ่ง ที่คุณต้องใช้เวลาศึกษา ประเภทของเตียง ที่คุณต้องการ

เตียงสำหรับเด็ก มีหลากหลายชนิด และรูปแบบตั้งแต่ ทำจากไม้ไปจนถึงแบบนำสมัย ดีต่อสุขภาพ อันที่จริงแล้วเตียงมีอยู่ด้วยกันหลัก ๆ แค่สองแบบ คือ แบบดั้งเดิม และแบบขยายได้

เตียงทารกแบบดั้งเดิม คือเตียงที่ใช้สำหรับเด็กทารก จนกระทั่งถึง วัยหัดเดิน จากนั้นคุณต้องเก็บเตียงขึ้น แล้วซื้อเตียงสำหรับเด็กวัยหัดเดินที่ตัวโตขึ้นมาแล้วแทน

โดยเตียงแบบขยายได้ เป็นเตียงที่มีประโยชน์หลากหลาย เนื่องจากสามารถเปลี่ยนจากเตียงสำหรับเด็กทารก เป็นเตียงสำหรับเด็กวัยหัดเดินที่ที่ตัวโตขึ้นมาแล้วได้ เตียงบางแบบมีส่วนประกอบ ที่สามารถทำเป็นเตียงคู่ได้ด้วยซ้ำ ดังนั้น เตียงเด็กแบบขยายได้จึงคุ้มค่ามากกว่า เพราะ สามารถใช้ได้ยาวนานกว่า

เวลานอนเป็นเวลาที่สงบสุขที่สุดสำหรับทารก แต่ก็เป็นเวลาที่อันตรายที่สุดเช่นเดียวกัน คุณต้องแน่ใจว่าเตียงของลูกนั้นปลอดภัยในขณะที่หลับอยู่ ลูกน้อยนอนหลับอยู่บนเตียงสามารถช่วยป้องกัน การไหลตายในทารก (หรือตายขณะนอนหลับโดยไม่ทราบสาเหตุ)

และ อุบัติเหตุต่าง ๆ ลองคิดถึงเรื่องต่าง ๆ ต่อไปนี้ เมื่อคุณจะเลือกซื้อเตียงเด็ก ดังนั้นเตียงนอนเด็กจึงเป็นสิ่งสำคัญที่คุณพ่อคุณแม่ ควรจะเลือกซื้อไว้ตั้งแต่น้องแรกเกิด เพื่อลดความเสี่ยงต่าง ๆ ที่จะเกิดขึ้น เตียงควรมีลักษณะที่เข้ากับการใช้งานของคุณพ่อคุณแม่ พัฒนาการของลูกน้อย และเหมาะสมกับขนาดของแต่ละบ้าน

การใช้เตียงเด็กแบบเลื่อนขึ้นลงด้านข้างได้ ค่อนข้างสะดวกสำหรับคุณพ่อคุณแม่ เพราะสามารถยกเด็กวางลงในเตียง และยกเด็กเอาจากเตียงได้ง่าย แต่หลาย ๆ ประเทศได้ห้ามการผลิต และขายเตียงสำหรับเด็กทารกแบบเลื่อนขึ้นลงด้านข้างได้ เนื่องจาก มีรายงานการได้รับบาดเจ็บ จากการใช้เตียงประเภทนี้ อาทิเช่น ประเทศสหรัฐอเมริกาได้สั่งแบน การใช้งาน – จำหน่ายเตียงนอนเด็กอ่อนแบบเลื่อนขึ้นลงด้านข้าง โดยสาเหตุมาจากการเสียชีวิตของเด็ก จำนวน 32ราย และได้รับบาดเจ็บอีกหลายราย อันเนื่องมาจากการใช้เตียงนอนเด็กอ่อนบบเลื่อนขึ้นลงด้านข้าง

ปัญหาที่พบเกิดจากข้อบกพร่องทางด้านชิ้นส่วนด้านข้างที่เลื่อนขึ้นลง เลื่อนตกลงมาทำให้เกิดช่องว่าง (Space) เมื่อเด็กม้วนตัวทำให้เด็กติดอยู่ในช่องระหว่างเตียงกับฟูก ทำให้เด็กหายใจไม่ออก หรือข้อบกพร่องจากฐานรองฝูกชำรุด แตกหัก ทำให้เด็กตกหล่นลงมาจนเป็นอันตรายทำให้เด็กเสียชีวิต หรือบางรายได้รับบาดเจ็บ สินค้าที่เคยถูกเรียกเก็บเป็นสินค้านำเข้าจากจีน อินโดนิเซีย เวียดนาม เม็กซิโก และไทย

ช่องว่างระหว่างลูกกรงแต่ละซี่ ของเตียงควร มีความยาวประมาณ 1 ถึง 2 นิ้ว หรือ 2.5 ถึง 5 เซนติเมตร นี่เป็นระยะที่ปลอดภัยที่สุด ที่มือหรือเท้าของเด็ก จะไม่ไปติดกับซี่ลูกกรง

• ราวกันตกจะต้องมีตัวยึดแน่น เด็กไม่สามารถเหนี่ยวให้เคลื่อนไหวได้เอง ไม่อ้า ไม่เผยอ จนเกิดช่องห่างจากเตียงจนลำตัวเด็กลอดตกได้

• เบาะที่นอนต้องพอดีกับเตียงและไม่มีช่องว่างระหว่างเบาะกับราวกันตก

• จากขอบบนของเบาะที่นอนถึงราวกันตกด้านบนต้องมีความสูงไม่ต่ำกว่า 65 เซนติเมตร

คุณอาจอยากจะซื้อชุดเตียงเด็กน่ารัก ที่มาพร้อมกับแผ่นกันชน คุณอาจคิดว่าแผ่นกันชน จะช่วยปกป้องลูกจากการชน กับลูกกรงของเตียงได้ แต่ที่จริงแล้วแผ่นกันชนนั้น มีอันตรายมากกว่า การช่วยป้องกันมือ และแขนของลูกติดลูกกรง หรือหัวกระแทก คุณควรหลีกเลี่ยงการใช้แผ่นกันชน ผ้าห่ม หรือหมอนชนิดใดก็ตาม ที่หนาเกินไป เพราะ เมื่อสิ่งของเหล่านี้ อยู่ใกล้กับจมูก หรือปากของเด็กมากเกินไป จะทำให้เด็กหายใจลำบาก หรือแม้แต่หายใจไม่ออกเมื่อจมูกลูกอยู่ใต้ผ้า หรือชิดติดแผ่นกันชน และ ไม่สามารถช่วยเหลือตัวเองได้

แม้ว่าเตียงอาจจะไม่ได้จำเป็นต้องมีล้อเสมอไป แต่การมีล้อมันก็สะดวกในการใช้งาน หากคุณอยากขยับเตียงไปมา เช่น เอาไว้ข้างเตียง หรือออกไปรับอากาศด้านนอกบ้านบ้าง หรือแม้กระทั่งการทำความสะอาดพื้นใต้เตียง ก็สามารถทำได้ง่ายดาย เนื่องจากอากาศที่ร้อนชื้นแบบบ้านเรา ที่นอนเด็กอาจเป็นแหล่งสะสมของเชื้อแบคทีเรียที่เป็นต้นเหตุของกลิ่นอับชื้น แถมยังอาจมาพร้อมกับไรฝุ่นที่เป็นอันตรายต่อระบบทางเดินหายใจ และก่อให้เกิดภูมิแพ้ในเด็กอีกด้วย ดังนั้นแนะนำให้เลือกวัสดุ หรือผ้าเคลือบสารที่สามารถป้องกันแบคทีเรียและไรฝุ่นได้

นอกจากนี้ ยังแนะนำให้ตรวจสอบขอบของที่นอนด้วยว่าเย็บอย่างแน่นหนาหรือไม่ เพราะไรฝุ่นมีขนาดเล็ก หากเย็บไม่ดี ไรฝุ่นอาจเข้าสู่ที่นอนด้านในได้ เมื่อป้องกันสิ่งเหล่านี้ได้ นอกจากจะดีต่อสุขภาพของเด็กแล้ว ยังช่วยลดกลิ่นอับชื้นอีกด้วย

คุณทราบหรือไม่ว่า มีคุณพ่อ คุณแม่บางคนก็เลือก ไม่ใช้เตียงให้ลูกเลย หากคุณอยู่อาศัยในคอนโดมิเนียมหรือห้องที่ไม่ได้ใหญ่โตอะไร คุณคงไม่อยากมีเตียงสำหรับเด็กเทอะทะอยู่ในบ้านของคุณ เพราะ จะกินพื้นที่มาก พอสมควร

การใช้เครื่องเรือนชิ้นเล็กกว่า เช่น ตะกร้าหวายสำหรับเลี้ยงเด็ก เตียงแบบ co-sleeper ซึ่งสามารถใช้ต่อกับเตียงใหญ่ของคุณพ่อคุณแม่ได้ นอกจากนี้ก็มีเตียงแบบ play pen เป็นเตียงที่ทำมาจากวัสดุผ้าไนล่อนกับโครงเหล็ก หรืออลูมิเนียมน้ำหนักเบา ซึ่งสามารถพับได้ เน้นสะดวกในการเคลื่อนย้าย และพกพาไปยังสถานที่ต่างๆ

ผู้เชี่ยวชาญ ด้านพัฒนาการเด็ก พบว่า เพลย์เพน มีประโยชน์อย่างมาก หากพ่อแม่รู้จักวิธีใช้อย่างถูกต้อง ปัจจุบันจึงมีเพลย์เพนหลายยี่ห้อ มีให้เลือกหลายรุ่น หลายราคา ซึ่งแตกต่างกันตามวัสดุ และ ฟังก์ชั่นต่าง ๆ ซึ่งข้อดีของ เพลย์เพน ส่วนใหญ่ คือ

• มีฟังก์ชั่นการใช้งาน อเนกประสงค์ หลายส่วน ที่ช่วยเพิ่มความสะดวก ให้คุณพ่อคุณแม่ และ เสริมพัฒนาการ ให้ลูก เช่น ระบบสั่นสะดวก กล่องเสียงดนตรี ม่าน ฯลฯ

• เหมาะสำหรับบ้าน ที่มีพื้นที่จำกัด เพราะ เคลื่อนที่ หรือ โยกย้ายได้สะดวก

การเลือกเตียงให้ทารกควรเลือกเปลเด็กทารกที่มีขนาดเหมาะสมกับตัวของทารกเอง พอดีกับวัยของเด็ก โดยเตียงหรือแปลไม่ควรที่จะแคบหรือกว้างเกินไป ถ้าเตียงมีขนาดแคบอาจส่งผลให้ทารก รู้สึกไม่สบายตัวและอาจถึงขั้นไม่ปลอดภัยต่อตัวทารกเลยทีเดียว แต่หากเตียงมีความกว้างเกินไปอาจจะทำให้ทารกรู้สึกไม่อบอุ่นเทาที่ควร การเลือกเตียงควรคำนึงถึงความแข็งแรงและทนทานของวัสดุ และที่สำคัญต้องไม่มีชิ้นส่วนที่เป็นอันตรายต่อทารก